Il giorno finiva, e l
oscurità faceva interrompere ai vivi in terra le loro fatiche; io solo mi preparavo a sostenere il travaglio fisico e morale
(del viaggio), che la memoria, esatta nel trascrivere ciò che ha appreso, narrerà. O Muse, o mia forza intellettuale,
soccorretemi; o memoria, che porti impressa in te la mia visione, qui apparirà il tuo valore. Io cominciai con queste parole:
“Poeta, mia guida, guarda se le mie capacità sono sufficienti, prima di affidarmi allarduo passaggio. (NellEneide) tu narri
che il padre di Silvio (cioè Enea, che generò Silvio da Lavinia), mentre era ancora in vita, andò nel mondo dei morti
(immortale: perché in esso le anime hanno vita eterna), e fece ciò in carne e ossa. Ma, se Dio (lavversario dogni male) fu
con lui cortese, riflettendo sullimportanza dei risultati ( Roma, la sua storia, il suo impero) che avrebbero avuto in Enea la
loro origine, e sulle sue qualità personali e sulla sua stirpe regale, la cosa non appare ingiustificata a chi ragiona; poiché
egli fu prescelto da Dio come capostipite della nobile Roma e del suo impero: Roma e il suo impero, se vogliamo essere esatti,
furono costituiti da Dio per preparare il luogo sacro dove ha sede il pontefice, successore del grande Pietro.
A causa di
questa discesa ( nel regno dei morti), di cui (nel tuo poema) lo hai considerato degno, apprese fatti (il padre Anchise gli
pronosticò il felice esito dei suoi travagli e la grandezza di Roma) che furono le premesse della sua vittoria (nella guerra
contro i Latini e i loro alleati) e dellautorità papale. La seconda discesa nelloltretomba è quella di San Paolo, leletto da
Dio, il quale vi andò per trarne forza per la diffusione della fede cristiana, senza la quale la salvezza è impossibile. Ma
qual è il motivo per il quale io devo intraprendere questo viaggio? chi mi autorizza a farlo? Non sono né Enea né San Paolo: né
io mi ritengo allaltezza del compito, né qualcun altro me ne ritiene degno.
Perciò, se, per quel che riguarda questo
viaggio, minduco ad acconsentire, temo che la mia venuta (nelloltretomba) sia temeraria: sei saggio; sei in grado di
comprendere meglio di quanto io non sia in grado di esprimermi E nello stato danimo di chi cessa di volere ciò che ha voluto
prima e cambia intento per il sopraggiungere di nuovi pensieri, in modo da scostarsi dal proposito iniziale, venni a trovarmi
io su quel buio pendio (e scesa nel frattempo la notte), perché portai a termine, col pensiero ( prevedendone tutti gli
ostacoli e rendendomi conto della sua folle temerarietà), limpresa cui mi ero accinto con tanta baldanza. “Se ho capito bene
il tuo discorso” rispose lombra di Virgilio, “il tuo animo è fiaccato dalla pusillanimità: essa molte volte ostacola luomo
tanto da allontanarlo da unimpresa onorata, così come una ingannevole apparenza fa volgere indietro una bestia quando si
adombra. Perché tu ti liberi da questo timore, ti esporrò il motivo per cui sono venuto (in tuo aiuto) e ciò che udii quando
per la prima volta sentii pietà per il tuo stato. Mi trovavo (nel limbo) tra coloro che sono in una condizione intermedia tra i
beati e i dannati al fuoco eterno, quando fui chiamato da una donna di tale bellezza e soffusa di tanta letizia, da essere
indotto a pregarla di comandare.
La luce dei suoi occhi vinceva quella delle stelle; e cominciò a parlarmi dolcemente e
pacatamente, con voce dangelo: “O cortese anima mantovana, la cui fama dura ancora fra gli uomini, ed è destinata a durare
tanto a lungo quanto durerà il mondo, colui che è amato da me, ma non dalla sorte, ha trovato tali ostacoli sul deserto pendio
del colle, che si è già volto indietro per la paura; il mio timore è che egli si sia a tal punto nuovamente perduto (nel buio
del peccato), da rendere ormai tardivo (e quindi inutile) il mio aiuto, per quel che di lui mi è stato riferito in cielo. Va
dunque, e aiutalo sia con la tua eloquenza sia con tutto ciò che altrimenti occorra per la sua salvezza, in modo da rendermi
contenta. Io, che ti invito ad andare, sono Beatrice; vengo dal cielo, dove desidero tornare; sono stata spinta (fin qui) da
amore e amore ha ispirato le mie parole. Quando sarò davanti a Dio, spesso Gli parlerò degnamente di te.” Allora tacque, e poi
io cominciai: “O signora di virtù, per la quale virtù soltanto il genere umano è superiore ad ogni altro essere contenuto dal
cielo (quello della Luna) che compie (nel suo moto di rotazione intorno alla terra) i giri più piccoli, il tuo comando mi è
così gradito, che, se anche avessi iniziato ad obbedirti, mi sembrerebbe pur sempre daver fatto tardi; più non occorre che tu
mi manifesti: il tuo volere. Dimmi piuttosto il motivo per cui non temi di scendere qua in basso, nel centro delluniverso (
occupato appunto dallinferno), dal luogo sconfinato (IEmpireo), dove bruci dal desiderio di ritornare.” “Poiché vuoi
penetrare tanto in profondità con la tua mente, ti dirò in breve perché non temo di scendere nellinferno” mi rispose. Conviene
temere soltanto quelle cose che possono arrecare danno; le altre no, poiché non sono temibili. Dio mi creò, per sua grazia,tale
che la vostra miseria di peccatori non mi tocca, né possono attaccarmi le fiamme infernali. Nel cielo una donna gentile (la
Vergine) ha compassione per queste difficoltà verso le quali io ti mando (a liberare Dante), tanto da mitigare la severità
della giustizia divina. Questa chiamò Lucia e disse: “Il tuo fedele ha ora bisogno di te, ed io a te lo raccomando”. Lucia,
nemica di ogni crudeltà, si mosse, e venne dove io sedevo insieme allantica Rachele. Parlò: – Beatrice, vera gloria di Dio
(loda: lode, in quanto la sua perfezione torna a gloria di chi la creò), perché non aiuti chi tanto ti amò, colui che, per amor
tuo, seppe elevarsi sulla turba dei mediocri? non odi il suo pianto angoscioso? non vedi il pericolo della dannazione che lo
assale sul fiume (del peccato), sul quale il mare non può vantare la sua forza? Sulla terra non ci furono mai persone così
pronte a perseguire il loro utile e a evitare ciò che potesse danneggiarle, come fui pronta io, dopo che tali parole mi furono
dette, nello scendere fin quaggiù dal mio seggio di beata, confidando nella tua nobile eloquenza, che onora sia te sia quelli
che lhanno intesa (traendone profitto spirituale).” Dopo avermi dette queste cose, volse verso di me gli occhi lucidi di
lagrime; e per questo mi rese più sollecito a venire (dove tu eri); e come Beatrice volle venni da te; ti portai via dal
cospetto della lupa, che taveva impedito di raggiungere per la via più breve la cima del colle. Che hai dunque? perché, perché
indugi ? perché accogli in cuore tanta pusillanimità? perché non hai coraggio e schietta fiducia in te stesso? dal momento che
tre beate tanto potenti perorano la tua causa davanti al tribunale di Dio, e che le mie parole promettono (al tuo viaggio) un
esito così felice? ” Come i gracili fiori, prostrati a terra con le corolle serrate per difendersi dal freddo della notte,
appena li rischiara allalba il primo raggio di sole si ergono sui loro steli con le corolle tutte aperte, così mi ripresi dal
mio precedente stato di abbattimento, e tanto coraggio entrò nel mio animo, che cominciai (a parlare) libero da ogni timore:
“Oh misericordiosa colei che mi venne in aiuto! e te generoso, che non hai tardato a prestare obbedienza alle veritiere parole
che ti indirizzo! Col tuo ragionamento mi hai a tal punto predisposto lanimo con desiderio al viaggio, che sono tornato ad
avere lintenzione che avevo in origine. Incamminati dunque, poiché ununica volontà ci governa: siimi guida, padrone, maestro.
” Cosi parlai; ed essendosi egli avviato, entrai (dietro a lui) nellarduo e orrido cammino.
- Parafrasi de La Divina Commedia