Riassunto
Il Poeta osserva con stupore e ammirazione, lo spettacolo tripudiante dellEmpireo. Mentre gli eletti, seduti sui loro
seggi, contemplano la luce eterna di Dio, gli angeli volano, con moto incessante, come intermediari damore, dai beati a Dio e
da Dio ai beati. Percorrendo con lo sguardo i gradini dellimmenso anfiteatro celeste, Dante scorge i volti, luminosi e
trasfigurati dalla gioia, dei beati, osserva i loro atteggiamenti dignitosi e improntati alla più profonda serenità. Desideroso
di rivolgere a Beatrice alcune domande, il pellegrino si volge verso di lei, ma al posto della donna amata trova un beato, in
atteggiamento benevolo e paterno. San Bernardo da Chiaravalle, il più famoso mistico del secolo XII, particolarmente devoto
alla Vergine. Egli, quale simbolo della scienza contemplativa, sostituisce Beatrice per guidare Dante alla visione finale di
Dio. Poiché il Poeta vuole sapere dove si trova ora Beatrice, il Santo gli spiega che è ritornata al suo seggio, il terzo, a
partire dallalto, dopo quello della Vergine e di Eva, accanto a quello di Rachele. Dopo che Dante ha innalzato alla sua donna
una fervida preghiera di ringraziamento per averlo guidato dal peccato alla salvezza eterna e dopo che ha invocato, ancora una
volta, il suo aiuto, San Bernardo lo invita a percorrere di nuovo con lo sguardo tutto lEmpireo, per prepararsi alla visione
di Dio. Dante – esorta il Santo – deve contemplare anzitutto la regina del cielo. La Vergine appare al pellegrino nel punto più
alto della candida rosa, avvolta in una luce intensissima, circondata dal volo festoso di migliaia di angeli.
Introduzione critica
Mentre il canto precedente ha rivelato laspetto esteriore della candida rosa, il XXXI ha il
compito di rappresentare la vita che anima tutto lEmpireo. I beati appaiono finalmente con la loro figura umana; il Poeta può
finalmente posare il suo sguardo sui loro volti, seguire i loro gesti, scrutare ogni loro movimento. E questo, uno dei momenti
più importatori di tutta la Commedia, perché nel regno dellastrazione e della pura spiritualità “raggiunge il suo vertice la
determinazione della personalità o dellindividuo: il sommo ideale è il sommo reale. Gli stessi angeli, che nel Primo Mobile
non erano che scintille di un unico immenso incendio, ci appariscono nella loro forma personale con le facce di fiamma viva; ma
specialmente le anime beate, che negli astri si confondevano insieme in una comune uniformità di splendori, qui si mostrano con
immagine scoperta, nellaspetto della loro individualità terrena” (Parodi), perché la natura sale fino alla sommità dell
Empireo. Essa, continua lillustre critico nel suo studio dedicato alla “costruzione” del paradiso dantesco, ” dopo un primo
baleno di una visione, in cui… ricompare, co suoi incanti dacque, di fiori, di esseri alati, quasi a rammentare che è uno
specchio divino del vero… trionfa nellimmagine umana delle anime beate”. Luomo, che avevamo incontrato allinizio del
paradiso ancora legato alla natura, ma pur da essa diviso e come assorto nello sforzo di liberarsene in una sempre più alta
spiritualità, ora ha trovato con essa il suo equilibrio, riconquistandola e con essa identificandosi in una realtà compiuta e
suprema. Laspetto corporeo delle anime non è che “la luce della loro vita individuale, che Dante vede e distingue nel divino
lume, è leterno suggello che in sé riportarono impresso della loro penosa ma cara e indimenticabile prigione terrena ”
(Parodi), perché se lanima è forma del corpo, Dante, forse, intravede, nellEmpireo, che anche il corpo è forma dellanima.
Sotto questo punto di vista il dogma della risurrezione della carne non ha mai avuto una più alta e più poetica
interpretazione. Il poeta cristiano – questa è la conclusione del Parodi – “è così riuscito a portarsi con sé, anche lassù
nelle somme vette dellEmpireo, la sua cara terra”, simboleggiando una perfezione umana dove il corpo, la terra e ogni bellezza
sensibile rivendicano i propri diritti accanto a quelli del puro spirito. Se per il mistico Medioevo le due realtà dello
spirito e della materia si compendiano nella lotta della terra con il cielo, del senso con lintelletto, le nellaspirazione –
profondamente avvertita – dello spirito a spogliarsi di ogni legame terreno per immergersi nella volontà e nellessenza divina,
in Dante non esiste più alcuna lacerazione di opposti, bensì una concordia metafisica, per cui le due forme dellessere si
armonizzano in cielo. Nel canto XXXI culmina la potenziale poesia drammatica di tutta la filosofia scolastica, impegnata
appunto a distinguere per unire, per risolvere in unità tutta la creazione, superando la tendenza manichea pronta a lacerare il
mondo nei due opposti principii della materia (principio del male) e dello spirito (principio del bene). L “ampio respiro
epico” che il Sapegno vede in questo canto, la “voce piena fluente e maestosa, che sottolinea la chiara armoniosa struttura
dello spettacolo fantastico e la grandiosità della concezione ideale”, l”ebbrezza di una realtà trascendente “, lo ” stupore
estatico del contemplante ” trovano la loro origine proprio in questo raggiunto equilibrio metafisico. Il paradiso dei nove
cieli fisici è un grande mito poetico che ha il compito di far segno (cfr. canto IV, verso 38) agli uomini dellordine
gerarchico di tutti gli esseri e di tutti i concetti, ossia dellordine e della bellezza – morali e materiali – che regnano
nelluniverso e che, fluendo da Dio, a Dio ritornano. Questo mito poetico raggiunge la sua compiuta espressione nellaspetto
umano delle anime dellEmpireo, quando, come nei miti platonici, la luce della poesia scaturisce dallardore di una profonda
idea. Non è causale laccenno che abbiamo fatto a Platone: la singolare ma grandiosa concezione del mondo come un flusso
continuo di raggi luminosi che dalla Causa Prima scendono, riflettendosi in innumerevoli specchi e perdendo via via, una parte
del loro splendore, fino allultima delle cose e portano dovunque il pensiero di Dio, costituendo quellinfinita gradazione di
esseri nella quale appunto risiedono lordine e larmonia, risale a Platone. Platonica, o meglio neoplatonica, oltre che la
teoria della processione delle cose da Dio, è anche quella del loro ritorno, come quella della indivisibile unità di Dio che
splende nel molteplice o quella della luce come struttura delluniverso. E una conclusione evidente (e unanimemente accettata
dalla critica) che il mondo filosofico che esercita su Dante una suggestione di ordine artistico, è essenzialmente quello
neoplatonico-agostiniano, il quale, per di più, offre al Poeta una tradizione di linguaggio potentemente figurativo. Sarebbe
sufficiente confrontare la prosa di Aristotile e di San Tommaso con quella di Dionigi e SantAgostino per rendersi conto della
diversa quantità e qualità di suggestione da esse esercitate, perché è la concezione stessa del mondo neoplatonico che non si
affida solo al rigore logico, ma ha in sé una ricchezza poetica. Quel mondo dove lessere è luce nel senso più proprio, e i
corpi fatti di luce visibile sono segni e vestigia della vera luce, dove la separazione fra spirito e materia è estremamente
esigua e il simbolo e lanalogia hanno valore essenziale di conoscenza, è certamente un mondo dove la logica si allea alla
poesia per meglio comprendere ed esprimere la realtà. Ed è appunto questo mondo che è alla base della struttura stessa del
Paradiso e che trova il suo compimento, nellEmpireo, nella figura umana dei beati.
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