Frank Donald Drake è un astronomo e astrofisico americano che ha cercato di dare una risposta ad uno dei quesiti che assilla da sempre l'Uomo. Esistono altre forme di vita intelligente? Drake ha formulato la cosiddetta 'equazione della vita'. Il suo risultato indica la possibilità che lì fuori ci sia davvero qualcuno.
La formula è la seguente:
N= R* x fp x ne x fi x f1 x fc x l
Dove:
N è il numero di civiltà intelligenti presenti nella nostra galassia con le quali poter comunicare
R* è il tasso medio annuo con cui si formano nuove stelle
fp è la frazione di stelle con pianeti
ne è il numero di pianeti in grado di ospitare forme di vita
fl è la frazione di pianeti in cui effettivamente c'è vita
fi è la frazione di pianeti fl in cui ci sono forme di vita intelligente
fc è la frazione di pianeti in cui sono presenti civilità che possono comunicare
L è la lunghezza della durata della vita di queste civilità
Secondo Drake, il risultato di questa equazione è che esistano tra le mille e le 100 milioni di civilità con possibilità di comunicare con noi terrestri!
Conclusioni contestate dallo scrittore di libri di fantascienza David Brin ("Esistono o meno possibilità di un contatto? Questo Drake non ce lo dice") ed il giornalista scientifico T.J. Nelson ("Non è possibile giudicare una equazione con valori ignoti. Il suo risultato è del tutto inutile").
Critiche alle quali il buon Drake potrebbe rispondere con un verso dei Bluevertigo. "E' praticamente ovvio che esistano altre forme di vita…"
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