Per me, la cosa più critica ora nel mercato hobbyistico è la mancanza di buoni corsi,
di libri e di software stesso. Senza buon software ed un utente che comprende
la programmazione, il mercato dell'hobby computer è sprecato.
Potrà il software di qualità essere scritto per il mercato hobbyistico?
Quasi un anno fa, Paul Allen ed io, prevedendo l'espansione del mercato hobbyistico,
abbiamo pagato Monte Davidoff e sviluppato il BASIC per l'Altair.
Sebbene il lavoro iniziale abbia preso soltanto due mesi, tutti e tre abbiamo
speso la maggior parte dello scorso anno a documentare, migliorare ed
aggiungere nuove caratteristiche al BASIC. Ora abbiamo il Basic da 4k, 8K, EXTENDED, ROM e
DISK. Il valore del tempo-macchina che abbiamo usato supera i $40.000.
Le risposte che abbiamo ottenuto dalle centinaia di persone che dicono di star
usando il BASIC sono state tutte positive.
Due cose sorprendenti sono evidenti, tuttavia.
1) la maggior parte di questi "utenti" non ha mai comprato il BASIC
(meno del 10% di tutti i proprietari dell' Altair ha comprato il BASIC) e
2) la quantità di diritti d'autore che abbiamo ricevuto dalle vendite agli hobbyisti,
al tempo speso per l'Altair Basic, da un valore minore di 2$ all'ora.
Perchè questo? Quindi la maggior parte degli hobbyisti deve essere informata,
la maggior parte di voi ruba il vostro software. L'hardware deve essere pagato,
ma il software è qualcosa da scambiare. Chi si preoccupa se la gente che ci ha
lavorato viene pagata? È giusto questo?
Una cosa che fate rubando il software è quella di non poter tornare alla
MITS per un certo problema che potete avere. MITS non fa soldi vendendo software.
Le royalties pagate a noi, il manuale, il nastro e le spese generali la rendono
una operazione in pareggio. Una cosa che fate è di impedire la scrittura di buon software.
Chi può permettersi di fare un lavoro professionale per niente? Quale hobbista può
spendere 3 anni-uomo nella programmazione, trovando tutti gli errori, documentando
il suo prodotto e distribuirlo gratuitamente? Il fatto è, che nessuno oltre a noi ha
investito tanti soldi nel software hobbyistico. Abbiamo scritto il BASIC del 6800 e
stiamo scrivendo l' APL del 8080 e del 6800, ma c'è pochissimo incentivo a mettere
a disposizione questo software degli hobbyisti.
Più direttamente, la cosa che fate è un furto.
Cosa dire poi circa coloro che rivendono il BASIC dell' Altair, non stanno facendo
i soldi sul hobby software? Sì, ma coloro che sono stati segnalati alla fine perderanno.
Sono quelli che danno agli hobbysti un cattivo nome e che dovrebbero essere buttati fuori
a calci da qualsiasi club in cui si presentano.
Apprezzerei lettere da chiunque desideri pagare, od ha un commento od un suggerimento.
Scrivetemi a 1180 Alvarado, # 114, Alburquerque, New Mexico, 87108.
Niente mi soddisferebbe di più del poter assumere dieci programmatori ed inondare
il mercato hobby con del buon software.
Bill Gates
General Partner, Micro-Soft
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