Anna Stuart, regina di Gran Bretagna: prima dell’avvento al trono
Anna Stuart, secondogenita di Giacomo II duca di York e di Anna Hydenacque, nacque il 16 febbraio 1665. Dopo aver viaggiato molto tra l’Olanda e la Scozia, sposò Giorgio di Danimarca nel 1683 instaurando un forte legame di amicizia con Sarah Churchill, una dama violenta e autoritaria che ebbe una grandissima influenza su di lei. Il carattere di Anna, già chiuso ed ostinato per natura, peggiorò con le tragedie famigliari che contrassegnarono gli anni precedenti all’avvento al trono: il primo figlio nacque morto, le successive due figlie morirono in giovanissima età e a loro susseguirono due aborti. Dopo l’ascesa di Guglielmo d’Orange al trono d’Inghilterra, Anna lasciò Londra per tornarvi solo a rivoluzione conclusa.
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Anna Stuart, regina di Gran Bretagna: l’ascesa al trono
Dopo la morte di Guglielmo III, Anna Stuart salì al trono come legittima regina d’Inghilterra l’8 Marzo 1702. Regnò per dodici anni, periodo glorioso per la storia inglese grazie anche ai vantaggi acquisiti con la guerra di successione in Spagna. Gli anni successivi del regno di Anna furono caratterizzati dai tentativi di fondere l’Inghilterra e la Scozia in un solo regno: ciò avvenne il 1 Maggio 1707 con il famoso Atto d’Unione grazie al quale i due Paesi si unirono sotto il nome di Gran Bretagna. Dopo la morte del Principe Giorgio nel 1708, la politica inglese fu dominata dal contrasto tra il partito dei Whig e quello dei Tory che creò forti disordini all’interno del Parlamento. Nel 1712, per eliminare la maggioranza Whig, Anna reagì con la nomina mai avvenuta prima di dodici nuovi Pari in una sola ripresa. In questo modo l’anno successivo fu possibile ratificare il Trattato di Pace di Utrecht che poneva fine alla guerra di successione in Spagna: Filippo di Borbone conservò la corona di Spagna e le colonie spagnole in America mentre la Gran Bretagna ottenne Gibilterra e Minorca e anche alcune colonie francesi nell’America settentrionale.
Anna Stuart, regina di Gran Bretagna: la morte
Nel 1713 Anna Stuart, che già soffriva di gotta, fu colpita da un’infezione acuta della pelle che le causò un ascesso e una forte febbre. La regina morì prematuramente il 1 Agosto 1714: il suo cadavere era così rigonfio che dovette essere collocato in una larga bara di forma quasi quadrata all’interno dell’Abbazia di Westminster. L’erede designata era Sofia del Palatinato ma, essendo morta poco prima di Anna, la corona andò a suo figlio George Louis von Hannover che prese il nome di Giorgio I.
