I FOSFOLIPIDI (ogni molecola di fosfolipide ha una testa idrofilica e due code idrofobiche) formano la struttura base delle membrane plasmatiche, che si organizzano a mosaico fluido, con molecole proteiche e di colesterolo inglobate in un doppio strato fosfolipidico flessibile.
Proteine di membrana
La parola “mosaico” si riferisce non solo alla posizione delle proteine all’interno del doppio strato fosfolipidico, ma anche alle diverse attività svolte dalle proteine, che corrispondono alla maggior parte delle funzioni della membrana. Le funzioni delle proteine di membrana comprendono:
– l’attività enzimatica
– la trasduzione del segnale,che consiste nel processo di conversione di un segnale (cambiamento della conformazione di una proteina) in un altro tipo di segnale, per esempio l’innesco di una serie di reazioni a catena
– il trasporto di sostanze da e verso la cellula e l’ancoraggio al citoscheletro e alla matrice extracellulare.
Nella cellula, le membrane forniscono sostegno meccanico e siti per le reazioni chimiche metaboliche. La membrana plasmatica, selettivamente permeabile, controlla il flusso di sostanze in entrata e in uscita dalla cellula e tra i suoi compartimenti interni. In particolare, permette alle cellule di assumere dal liquido che le circonda le sostanze di cui hanno bisogno e di eliminarvi i prodotti di rifiuto.
