L’apparato digerente è il sistema di organi deputato all’approvvigionamento di nutrienti: si occupa, perciò, della digestione e dell’assorbimento delle sostanze utili contenute negli alimenti ingeriti e dello scarto di quelle non assimilabili.
Può essere considerato come un lungo tubo composta da organi cavi, avente ai due estremi delle aperture verso l’esterno, ovvero la cavità orale e l’ano.
L’apparato digerente, partendo dalla bocca, prosegue con la faringe, l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue, l’intestino crasso (cieco, colon, retto) e termina con l’ano. Le sue funzioni (ingestione, digestione, assorbimento e defecazione) sono coadiuvate, inoltre, dalle ghiadole salivari, dal fegato, dalla cistifellea e dal pancreas.
L’apparato digerente è fortemente connesso all’apparato circolatorio, in quanto quest’ultimo si occupa della distribuzione della sostanze eleborate alle cellule dell’organismo.
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